אגדת הכדורסל אריק מנקין הלך לעולמו

הרבה מאוד כוכבי כדורסל בקנה מידה לאומי לבשו את מדיה של הפועל גליל עליון לאורך השנים. אחד הבכירים והמיוחדים שבהם הוא אריק מנקין, שהלך לעולמו לפנות בוקר (שלישי בגיל 75, לאחר שעבר שבץ מוחי. 

אריק מנקין ז"ל, נולד ב-1950 למשפחה יהודית בפנסילבניה. בשנת 1972 עלה לישראל והצטרף למכבי ת"א והיה לשחקן מרכזי מאוד בהצלחותיה, כשגולת הכותרת היא הזכייה בגביע האירופה לאליפות בשנת 1977. מנקין הניף עם מכבי ת"א 7 צלחות אליפות ועוד 5 גביעי מדינה.

בשנת 1979, לאחר שהיה שותף בכיר לזכייה של נבחרת ישראל במדליית כסף היסטורית באליפות אירופה, החל סיפור האהבה שלו עם הפועל גליל עליון, שעלתה לליגה הבכירה ומילאה בכל משחק ביתי עד אפס מקום את אולם בית ציפורי בכפר גלעדי. מנקין הביא המון מיכולותיו וניסיונו להצלחת הקבוצה, השתלב בצורה מצוינת מבחינה חברתית בנוף הגלילי ואף ניהל תחנת דלק במרחב. מנקין מדורג במקום הרביעי בטבלת קלעי כל הזמנים של הקבוצה וגם שימש בה לאחר פרישתו כעוזר מאמן. בסוף שנות ה-80 שב לארצות הברית, השתקע בפלורידה ועבד כאח רפואי מוסמך.