פעמיים כי טוב

ערב עוצמתי של כדורסל נרשם באולם 'הפיס' בכפר בלום אמש (רביעי), עת אירחה הפועל גליל עליון את השלישית בטבלת ליגת העל, הפועל ירושלים, למשחק ליגה במסגרת המחזור ה-25. היה זה משחק מרתק לכל אורכו, בו הייתה הגליל דומיננטית בהרבה מיריבתה ברבע הראשון, שהסתיים ביתרון 16:26 לזכות שחקני הגליל. ברבע השני הפכו יחסי הכוחות שקולים והמשחק נעשה צמוד, אך שחקני הגליל ירדו להפסקת המחצית הראשונה עם יתרון מינימלי 39:40. ברבע השלישי היו שחקני הפועל ירושלים דומיננטיים יותר, השתלטו על המשחק ובסיומו צעדו ביתרון 56:64. עם דחיפה משמעותית מהקהל ועם רוח לחימה ואמונה הצליחו שחקני הגליל למחוק את היתרון הירושלמי, כשגולת הכותרת – שלשה הרואית עם הבאזר מידיו של ליאור קררה שהביאה תוצאת תיקו 77:77 ושלחה את המשחק להארכה. מרכוס קאר וליאור קררה, מצטייני המשחק, היו במיטבם גם בהארכה, עם נקודות משמעותיות וסיוע למשחק ההגנה שתסכל מאוד את הירושלמים, ובסיום פרצה שמחה גדולה באולם 'הפיס' הודות לניצחון 82:87, שמציב בסיום המחזור את שחקני הגליל במקום השמיני או התשיעי (תלוי בתוצאה שתושג הערב במשחק בין הפועל עפולה להפועל באר שבע).

להפועל גליל עליון היה זה ניצחון שני ברציפות בסיומה של הארכה, לאחר שבשבוע שעבר שבה מהכרמל עם ניצחון 112:116 על נועלת הטבלה, הפועל חיפה. שחקני הגליל זכו בניצחון למרות אחוזי קליעה נמוכים מקו העונשין (17 קליעות מ-26 ניסיונות), אך מנגד קלעה הקבוצה באחוזים מרשימים מחוץ לקשת – 10 קליעות מוצלחות מ-24 ניסיונות, כשמרכוס קאר, מצטיין המשחק, שחילק 10 אסיסטים והוביל את רשימת הקלעים עם 26 נקודות, חתום על 6 שלשות מוצלחות מ-10 ניסיונות. מתחת לסלים הצליחו שחקני הגליל לתת פייט חזק לקבוצה מהבירה, בשורותיה משחק אחד הסנטרים האיכותיים בליגה, אוסטין ווילי, שבמשחק אמש קטף 14 כדורים חוזרים מתוך 43 לקבוצתו בסך הכול. שחקני הגליל קטפו 40 כדורים חוזרים, כשעל 8 מהם חתום ראלי אולקינס, שסיפק תצוגת משחק מצוינת וקלע בנוסף 12 נקודות. ליאור קררה בלט במשחק הגנה מצוין והתעלה לקראת סיום המשחק ובמהלך ההארכה. את המשחק סיים עם 16 נקודות. די.ג'יי קנדי, שחזר לקדנציה שלישית בקבוצה, אמנם לא עלה בחמישייה אך סיים את המחצית הראשונה עם 9 נקודות. את המשחק סיים עם 15 נקודות ב-26 דקות משחק. מי שידעו משחקים עם מספרים טובים יותר אך תרמו את חלקם לניצחון הם הסנטר לנארד פרימן, שקלע 5 נקודות, הפורוורד לוקאס גולדנברג, שקלע 3 נקודות וקטף 7 ריבאונדים והפורוורד יותם חנוכי, שקלע 3 נקודות.  

בשורות ירושלים בלט הרכז, ג'ארד הארפר – מלך הסלים של היורוקאפ, שקלע 23 נקודות וחילק 10 אסיסטים. בלט גם הפורוורד נמרוד לוי, קפטן הגליל לשעבר, שקלע 15 נקודות וקטף 5 ריבאונדים.

לפני המשחק ערכה הנהלת הקבוצה טקס הוקרה לגיורא זלץ, שסיים החודש את כהונתו כראש מועצה אזורית הגליל העליון. עוזר המאמן, אבישי גורדון (כפר בלום) ויו"ר המועדון, טמיר אברהמס (כפר גלעדי), העניקו לזלץ תמונה ממוסגרת ובה גופיה של המועדון.

בסיום המשחק התאכזבו לגלות בהנהלת הפועל גליל עליון, שמספר כיסאות וזכוכית החציצה ביציע שאכלסו את אוהדי הפועל ירושלים, הושחתו בכיתוב ובמדבקות עם מסרים של אוהדי הקבוצה מהבירה.

ביום שני ייערך מחזור הסיום של הליגה הסדירה. שחקני הפועל גליל עליון ידרימו לבירת הנגב לקרב הקצוות הגיאוגרפי של הליגה, משחק חוץ מול הפועל באר שבע, יריבה עיקשת במאבק על מקומות 7-10. בסיום המשחק תיקבע הטבלה הסופית. בשתי הקבוצות שואפים לסיים את העונה במקומות 7-10, המקנים השתתפות במשחקי הפליי-אין, כשהמנצחות במשחקים אלה יצטרפו לשש הראשונות, שיעפילו לפלייאוף העליון. שיטת משחקי הפליי-אין: בשלב הראשון שצפוי להיערך בין 24 ל־25 באפריל, תארח הקבוצה מהמקום השביעי את יריבתה מהמקום השמיני למשחק בודד שהמנצחת בו תעפיל לפלייאוף מהמקום השביעי – ואילו הקבוצה מהמקום התשיעי תארח את זו מהמקום העשירי למשחק בודד, שהמפסידה בו תסיים את דרכה. בשלב השני, שישוחק בין 27 ל־28 באפריל, תארח הקבוצה שהפסידה במפגש בין מקומות 7–8 את המנצחת במפגש בין מקומות 9–10 – ומי שתנצח במשחק תזכה בכרטיס האחרון לפלייאוף מהמקום השמיני.