השבוע נפתח בקצב גבוה בהפועל גליל עליון, עם שלוש החתמות חדשות בקבוצת הגברים והודעה על המשך דרכו של אחד מאנשי הצוות המקצועי לעונה נוספת. זאת, על רקע עזיבתם של שלושה מהשחקנים הישראלים הבולטים בעונה שעברה – הקפטן ליאור קררה (שעבר להפועל חולון), תומר אסייג (עירוני קריית אתא) ולוקאס גולדנברג (הפועל גלבוע גליל). נכון לעכשיו, אף אחד מהשחקנים הזרים לא צפוי להמשיך לעונה הקרובה.
עוזר המאמן, עודד הנדלר, בן קיבוץ יפעת, יחל עונה שנייה ברציפות בקבוצה. בתחילת העשור הצטרף בישורת האחרונה לצוות המקצועי של הקבוצה, בעונה שהסתיימה בזכייה מתוקה באליפות הליגה הלאומית ובהעפלה לליגת העל; ואם השם מצלצל לכם מוכר אינכם טועים – עודד הנדלר הוא בנו של שדר הרדיו המיתולוגי, קיטו הנדלר, שבשנות ה-90 שידר את משחקי הבית של הקבוצה בתוכנית 'צעד וחצי' בגלי צה"ל. הנדלר, שמנהל ביד רמה את מחלקת הנוער של הפועל עמק יזרעאל, העלה כמאמן ראשי שתי קבוצות לליגה הלאומית: באמצע העשור הקודם הייתה זו הפועל עמק יזרעאל, בעונת הפרישה של אבישי גורדון (כפר בלום), והפועל עכו בתחילת העשור הנוכחי. בין לבין שימש כעוזרו של שרון אברהמי באימון עירוני קריית אתא ושל רועי פרל באימון הפועל עפולה, עמה העפיל לליגת העל.
מבחינת סגל השחקנים, נפתח השבוע בהודעה על החתמתו של הפורוורד יהל מלמד, בן 25, המתנשא לגובה של 1.99. מלמד חוזר לקדנציה שנייה בקבוצה, אליה הגיע לפני שלוש עונות ממכבי רעננה מהליגה הלאומית. מלמד שיחק בשתי העונות האחרונות במכבי ר"ג מליגת העל. במשחקי הליגה הסדירה בעונה שעברה עמד הממוצע שלו על כ-13 דקות למשחק, בהן סיפק כ-4.6 נקודות. מלבדו מונה הסגל הישראלי את הפורוורד נועם אביבי וצמד הגארדים, רז אדם ושחר דורון, שמככב בימים אלה במדי נבחרת העתודה במשחקי אליפות אירופה.
השחקן הזר הראשון שהוחתם בקבוצה הוא סם אלג'יקי, פורוורד בן 22, המתנשא לגובה 2.01. השחקן מגיע לקבוצה מליגת המכללות האמריקאית, שם שיחק בשורותיה של גולדן איגלס וקלע בממוצע 11.6 נקודות. הזר השני שמצטרף לקבוצה הוא הגארד דיאנדרה גולסטון, בן ה-25, המתנשא לגובה של 1.96. השחקן שיחק בעונה האחרונה בקבוצת לה פורטל מהליגה הראשונה בצרפת, בשורותיה העמיד ממוצע של 12 נקודות, שלושה ריבאונדים ושני אסיסטים. קודם לכן שיחק בהצטיינות בליגה ההונגרית ובקבוצת מיזורי בליגת המכללות האמריקאית.
