פספוס גלילי בהרצליה, אבל הפנים כבר לדרבי

חודש דל בפעילות בגזרת הפועל גליל עליון. פגרות משחקי הגביע וחלון משחקי הנבחרת הביאו למצב שבו פעמיים בחודש האחרון, בפרקי זמן של שבועיים, מצאה עצמה הקבוצה ללא משחק ליגה. אחרי המשחק אמש (ראשון) מול בני הרצליה, בסיומו רשמה הפסד 85:79, יצאה הקבוצה לעוד שבועיים של פגרה עד למשחק מול הפועל גלבוע/גליל, שצפוי להיערך בתחילת החודש הבא באולם 'הפיס' בכפר בלום.

הפועל גליל עליון התייצבה למשחק בהרצליה עם סגל של שלושה שחקנים זרים בלבד: מרכוס קאר, ראלי אולקינס ולנארד פרימן, כשבמקביל היריבה מהשרון רשמה למשחק חמישה שחקנים זרים. את הרצליה הוביל למשחק המאמן, יהוא אורלנד, שגדל והתחנך בקיבוץ משגב עם, התפתח ככדורסלן במחלקת הנוער של הפועל גליל עליון ואף שיחק בקבוצת הבוגרים במשך שתי עונות. בהמשך נדד אורלנד בין נקודות רבות על מפת ליגת העל, כיהן כמאמן מצליח בקבוצת הנוער של הפועל עמק חפר ולאחר מכן בקבוצות הבוגרים של הפועל חבל מודיעין ומכבי רעננה מהליגה הלאומית. עונה זו היא עונתו הראשונה כמאמן בליגת העל.

כמו במשחקים רבים העונה, גם הפעם אפיינו הבדלים משמעותיים בין המחצית הראשונה למחצית השנייה את משחקה של הפועל גליל עליון, שצעדה ביתרון ברוב דקות המחצית הראשונה: 5:17 בשלב מוקדם של הרבע הראשון בדרך ליתרון 14:23 בתום הרבע, ויתרון 37:49 בתום המחצית הראשונה. הרוטציה הקצרה בהחלט משחקת תפקיד העונה. שמונה שחקנים בלבד נשאו אמש בנטל, וניכר היה לראות את הירידה ברמת התפקוד שלהם – דבר שהתבטא במשחק הגנה חלש, איבודי כדור וריבוי החטאות. הרצליה פתחה את המחצית השנייה בסערה עם ריצת 0:18, אך למרות זאת הצליחו שחקני הגליל להתעשת ולרדת להפסקת הרבע השלישי ביתרון מזערי 62:63. ברבע האחרון הרצליה שוב השתלטה על העניינים ושחקני הגליל מצאו את עצמם במרדף בלתי פוסק אחרי יריבה, שאמנם לא הייתה במיטבה, אך גם ידעה למנוע מהם לקרוא עליה תיגר. שלשה שקלע שחר עמיר כ-34 שניות לפני תום המשחק, אחרי שני ניסיונות כושלים של מרכוס קאר, הפיחה תקווה מסוימת בגליל כשהיתרון ההרצלייני ירד לשתי נקודות, אך רגע לאחר מכן הרצליה קלעה סל שדה, בעוד שמרכוס קאר שוב החמיץ מחוץ לקשת ותומר אסייג איבד כדור. עוד שתי נקודות מקו העונשין חתמו את המשחק עם ניצחון 79:85.

תוצאת המשחק מציבה את שחקני הגליל בתום המחזור ה-17 במקום ה-12 עם מאזן של 6 ניצחונות ו-11 הפסדים, מאזן זהה לזה של הפועל עפולה ועירוני קריית אתא – שמקדימות את הגליל בזכות מאזן פנימי טוב יותר במשחקים מולה. גליל מצידה מקדימה בנקודה אחת בלבד את אליצור נתניה, המדורגת מתחת לקו האדום.