שאקיל בגליל!

במהלך השבוע שעבר נאלצה הפועל גליל עליון להיפרד משניים משחקניה הזרים – הגארד עומאר סילבריו והפורוורד אלפונסו אנדרסון – שבשל המצב הביטחוני ביקשו לעזוב את הארץ.
בעוד שבמקרה של אנדרסון מדובר בעזיבה לא מאוד משמעותית של שחקן שלא השתלב בצורה מוצלחת בקבוצה, הרי שבמקרה של עומאר סילבריו מדובר בשחקן שהיה דומיננטי
ומוביל בקבוצה ועזיבתו יצרה בעיה קשה לקבוצה. חסרונו של השחקן במשחק ההפסד 85:76 מול הפועל חיפה ביום שישי האחרון, בהחלט הורגש. במשחק זה הפועל גליל עליון סבלה מסגל קצר ובלטו בשורותיה: רועי הובר עם 21 נקודות, ג'יימס פלדין עם 18 נקודות ו-7 ריבאונדים, לוטן אמסלם עם 13 נקודות ו-15 ריבאונדים, ליאור קררה עם 6 נקודות ו-12 ריבאונדים. מירון רוינה קלע 10 נקודות.

במוצאי השבת האחרונה הודיעה הנהלת הקבוצה על החתמתו של הגארד שאק (לירוי שאקיל) ביוקנן בן ה-27, ששיחק בעונה שעברה בעירוני נס ציונה והעמיד ממוצע של 16 נקודות בליגה הסדירה. השחקן סיים פרק בליגה הבכירה ביוון, שם שיחק במדי קרדיצה, שמדורגת במקום האחד לפני האחרון בטבלה, ואשר בשורותיה העמיד ממוצע של 10.3 נקודות למשחק. 

ביוקנן, המתנשא לגובה 1.91 מטר, גדל במדיסון, מיסיסיפי. הוא שיחק בקבוצת הכדורסל של מכללת נורת'איסט מיסיסיפי בשנים 2015–2017, ובשנים 2017–2019 שיחק בקבוצת הכדורסל מורי סטייט. ב-2019 הצטרף ביוקנן לסגל 'ממפיס גריזליס' (NBA) ובמהלך העונות העוקבות נע בין סגל הגריזליס לסגל 'ממפיס האסל' מליגת הפיתוח של ה-NBA. בפברואר 2020 קלע שיא קריירה של 36 נקודות, והוסיף חמישה אסיסטים, ארבעה ריבאונדים ושתי חטיפות בניצחון 127–119 של 'ממפיס האסל' על 'סאות' ביי לייקרס'. בהמשך רשם שיא של 18 ריבאונדים, 22 נקודות ו-6 אסיסטים בהפסד 120–123 ל'סולט לייק סיטי סטארס'.

בהצלחה לשאק ולגליל.